La Forêt des singes

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(24-10-2006) Une jolie lumière d’automne filtre à travers les feuillages. Ici deux bébés enhardis par leurs premiers mois d’apprentissage échappent à la surveillance de leurs mamans et s’aventurent dans les grands arbres. Là-bas un autre se régale du festin que lui offrent les châtaigniers. Les belles fourrures des Macaques de Barbarie se fondent dans les ocres des feuillus de cette fin octobre. Ils ont déjà revêtu leur « manteau d’hiver » et sont prêts à affronter les grands froids. Ceci constitue une particularité de cette espèce qui peut vivre à l'extérieur toute l'année dans des régions tempérées. L’absence de queue (diminution de la surface corporelle exposée au froid), un poil long en hiver (court en été), le rythme de la reproduction strictement saisonnier sont autant d’adaptations aux variations climatiques.
Rappelons que les Magots sont originaires des hauts plateaux de l’Atlas au Maroc et en Algérie où les étés sont chauds et secs et les hivers froids et enneigés. N’hésitez pas à venir rencontrer nos joyeux acrobates dans leur « manteau » d’hiver !
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(19-06-2005) Et si vous profitiez de ces belles journées pour vous dépayser le temps d’une promenade parmi 280 Macaques de Barbarie ! Savez-vous que c’est le moment idéal pour découvrir les adorables nouveau-nés au pelage noir et aux grandes oreilles. Les naissances ont toutes lieu au printemps et au début de l'été, période particulièrement favorable du point de vue des températures et de l'offre de nourriture.
De plus les bébés ont ainsi suffisamment de temps pour se développer avant d'affronter leur premier hiver. Les premiers jours, les bébés s'agrippent au ventre de leur mère et ce n'est qu'au bout de 15 jours qu'ils risquent leurs premiers pas timides. Les nouveaux-nés sont une attraction pour l'ensemble du groupe. Mères, parents et amis les entourent continuellement de leurs soins. Une des particularités des Magots tient au fait que contrairement à la plupart des espèces de singes, les mâles ont des contacts fréquents et intenses avec les petits. Le bébé sert d'intermédiaire social et permet d'établir des contacts amicaux entre les mâles. Ils les portent, les gardent et les défendent dès leur naissance. Ce type de rapport, à un stade aussi précoce n'est connu que chez cette espèce de Macaques. Pour en juger, venez donc découvrir cette société moderne ! Des guides sont présents le long du parcours. Ils se feront un plaisir de tout vous dire sur les comportements uniques et inattendus que vous pouvez observer. En juin, le parc de la Montagne des Singes est ouvert de 10h à 12h et de13h à 18h. En juillet-août, de 10h à18h, en septembre, de 10h à 12h et de 13h à 17h, en octobre, de 10h à 12h et de 13 à 17h, en novembre, ouvert uniquement les samedis, dimanches, vacances scolaires et jours fériés, de 10h à12h et de 13h à 17h.
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UN NOUVEAU PARC EN ANGLETERRE (3-08-2005) Force est de constater que le concept de la Montagne des Singes fonctionne ! En 1969, Gilbert de Turckheim et Jacques Renaud ouvrent à Kintzheim le parc de la Montagne des Singes avec un concept unique. Ils proposent la découverte de singes Magots sans grillage ni barreau, évoluant en toute liberté dans des conditions quasi identiques à celles de la vie sauvage. L’idée séduit immédiatement le public qui se déplace de plus en plus nombreux pour voir cette curiosité.
Le succès du parc se confirme et grâce à l’excellente reproduction obtenue dans le parc, deux autres parcs partageant le même concept voient le jour successivement en 1974 à Rocamadour dans le Lot puis en 1976 à Salem en Allemagne près du Lac de Constance. Le 19 juillet dernier, un nouveau parc, Trentham Monkey Forest ouvre ses portes en Angleterre à Trentham, à une heure de Liverpool. C’est un environnement paysager enchanteur qui s’offre aux 140 singes ayant traversé la Manche en janvier dernier. Le parc est peuplé par deux groupes de taille identique, l’un issu du parc de Kintzheim, l’autre du parc de Salem, ce qui promet un mélange génétique des plus intéressants. Sur 24ha, le parc anglais offre une végétation particulièrement luxuriante avec de magnifiques arbustes et fleurs, d’anciennes forêts de chênes et de hêtres centenaires, de larges prairies, un vallon traversé par un paisible ruisseau…. On comprend aisément que les singes se soient immédiatement appropriés ce nouvel environnement magique où cohabitent paisiblement écureuils et lapins sauvages. Six bébés singes sont déjà nés cette année, signe d’une très bonne adaptation. Ils explorent avec émerveillement leur cadre de vie sous le regard conquis du public anglais très amateur de faune et de flore. Le parc anglais s’est doté de nombreux équipements d’accueil et d’information pour répondre aux attentes du public : une salle vidéo, un espace dédié aux groupes scolaires, un centre d’information, une boutique et un grand self-service proposant l’alternative d’une salle couverte à l’agréable terrasse ombragée. Trentham Monkey Forest s’intègre dans un grand complexe touristique et commercial comprenant notamment un jardin à l’italienne de grande renommée, une jardinerie, un très beau lac qui propose des navettes fluviales jusqu’au parc, diverses boutiques… Les projets d’extension sont nombreux. Deux grands hôtels devraient voir le jour prochainement. Trentham Monkey Forest Ltd Trentham Estate, Stone Road, Trentham, Stoke-on-Trent ST4 8 AX www.monkey-forest.com
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LE RÔLE EXCEPTIONNEL DU BEBE MAGOT (3-08-2005) Cramponné dans le poil d’un mâle adulte, un petit bébé au pelage encore noir se laisse transporter puis cajoler par un autre magot qui vient se joindre au duo. Les deux mâles, dont l’un porte le bébé, s’asseyent face à face, se tiennent l’un l’autre et claquent des dents amicalement vers le petit. Cette scène étonnante illustre le comportement extraordinaire de l’espèce Magot qui se sert des bébés pour faciliter les contacts entre les mâles et entretenir les bonnes relations entre eux.
C’est actuellement le moment idéal pour observer ces comportements remarquables et spécifiques à l’espèce. De plus, vous serez attendris d’observer les bébés qui s’enhardissent et font leur premiers pas et leurs premiers sauts acrobatiques dans les arbustes. Vous pouvez découvrir cette société moderne, où les mâles aussi s’occupent des petits, tous les jours jusqu'au 31 octobre. Du 1er au 11 novembre, uniquement, les samedis, dimanches, jours fériés et vacances scolaires.
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